Quelle est la différence entre une huile essentielle et un hydrolat ?

Lors de la distillation, la vapeur qui passe à travers les plantes est condensée dans un serpentin.
A la sortie du serpentin, nous obtenons deux phases, une phase huileuse (l'huile essentielle), en surface, et une phase acqueuse, l'hydrolat.
L'hydrolat comporte une petite partie des molécules, qui se sont solubilisées et par conséquent peut, pour certains d'entre elles, apporter des propriétés similaire à l'huile essentielle. Le fait qu'il y ait une dilution rend intéréssant l'hydrolat pour les enfants par exemple. En effet, chez les plus jeunes, l'huile essentielle est le plus souvent déconseillée car trop concentrée, et donc trop puissante avec des effets indésirables possibles. L'hydrolat permet un usage différent des huiles essentielles, comme lotion pour le visage,  bain de bouche, ou pour parfumer votre bain ou votre linge. L'hydrolat permet également des cures, par voie interne.

Une eau florale est un hydrolat issu de la distillation de fleurs. Certains hydrolats sont issus de la distillation de feuilles, ce ne sont donc pas des eaux florales.

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